L’ex gigante energetico Enron e’ ora una societa’ in amministrazione controllata operante nel settore della rivendita di elettricita’ e gas naturale, e del finanziamento e gestione del rischio per altre aziende operanti nell’energia.
La societa’, con sede a Houston nel Texas, e’ stata fondata da Kenneth Lay, l’attuale amministratore delegato. In 16 anni Lay ha trasformato la societa’ da piccola azienda specializzata in oleodotti al piu’ grande trader di energia del mondo.
Grazie al trend di deregolamentazione, dal gas naturale la societa’ ha gradualmente cominciato a trattare anche elettricita’. A un certo punto si e’ anche inserita nel settore della compravendita di acqua.
Enron e’ sempre stata considerata un’azienda pioniere nei suoi campi di attivita’, fino allo scorso autunno. Di colpo, il suo tentativo di penetrare il mercato retail dell’elettricita’ in California e’ fallito, ed e’ andato male anche il progetto di costruire una centrale elettrica a Dabhol, in India.
La mancanza di trasparenza finanziaria della societa’ ha danneggiato la sua credibilita’, e nell’ottobre del 2001 Enron ha visto precipitare il prezzo delle sue azioni e il rating del suo debito. La societa’ e’ stata costretta ad accettare una fusione con la rivale Dynergy. Ma anche questa soluzione e’ andata a monte quando Dynergy ha ritirato l’offerta in seguito alla riduzione del debito di Enron al livello di ”junk bond”.
Da quel momento si sono moltiplicate le cause per frode e falsi di bilancio da parte di altre societa’ e anche da parte dei dipendenti, rimasti di colpo senza lavoro depauperati dal crollo del valore delle azioni Enron, che costituivano il loro fondo pensione. Prima dello scoppio dello scandalo, i dirigenti di Enron avevano piu’ che incoraggiato i dipendenti a tenersi le azioni con la promessa che il prezzo sarebbe risalito, mentre loro le hanno vendute incassando circa $1,2 miliardi.
Enron, come abbiamo detto, si trova ora in amministrazione controllata e rischia il fallimento.
Gli avventimenti recenti fino ad oggi:
18 gennaio 2002 – Mentre migliaia di creditori di Enron stanno gareggiando per accaparrarsi un pezzetto delle attivita’ della societa’ energetica, quelli che gia’ hanno denaro investito sono sempre piu’ preoccupati di capire quanto e come Enron si risollevera’ dalla condizione attuale. Intanto oggi Enron ha licenziato la societa’ di revisione Arthur Andersen, che ha lavorato a lungo per il gruppo e la Andersen ha ribattuto che i rapporti con Enron erano gia’ finiti nel momento stesso in cui e’ fallita e e’ andata incontro alla bancarotta. Le recenti rivelazioni relative al ruolo della Andersen (sembra che abbia distrutto alcuni documenti importanti di Enron subito dopo l’arrivo di una citazione della SEC) hanno aumentato l’ansia e i dubbi sul futuro del revisore di conti tra i suoi partners.
Dopo un’iniziale atteggiamento di trasparenza e apertura nella faccenda di Enron, la Casa Bianca sta facendo marcia indietro e ha rifiutato di rispondere a molte domande riguardo i contatti dell’amministrazione con Enron e sta facendo resistenza alle richieste di informazioni del congresso.
16 gennaio 2002 – Il New York Stock Exange (Nyse) ha sospeso Enron dalle contrattazioni e ha deciso di eliminare la societa’ dal listino.
Il drammatico collasso di Enron sta forzando alcuni politici a riflettere sull’importanza della regolamentazione.
La Arthur Andersen, il revisore di conti di Enron, ha licenziato un partner che avrebbe deciso la distruzione di migliaia di email e documenti cartacei sui conti di Enron, dichiarando che questi ha agito – a insaputa dei vertici – dopo aver appreso che la SEC aveva avviato un’indagine sulle finanze di Enron.
15 gennaio 2002 – Si animano le indagini su Enron. Viene scoperta una lettera scritta da un dipendente di Enron la scorsa estate in cui questi mette in guarda il presidente di Enron in merito alle pratiche contabili e suggerisce un’investigazione interna. Una commissione della Camera dei deputati che sta investigando su Enron chiede ulteriori informazioni circa la lettera.
Nel frattempo, la SEC sta riesaminando se banche come J.P. Morgan Chase e Citigroup abbiano aiutato a creare un’intricata e ingannevole struttura finanziaria che avrebbe eventualmente guidato Enron dritta alla richiesta di bancarotta.
Secondo la stima degli analisti, ci vorranno mesi per districare la matassa di Enron in cui sono inplicati denaro, affari sotterranei e politca.
14 gennaio 2002 – UBS Warburg, il gigante finanziario svizzero, e’ emerso come vincitore nella guerra per acquisire il controllo delle attivita’ di trading dell’energia di Enron nel Nord America.
La Arthur Andersen comincia a vacillare per il suo coinvolgimento nel tracollo di Enron. Joseph Berardino, che e’ stato alla guida di Andersen per un anno, rischia molto in questa faccenda e la sua carriera futura e’ vacillante.
Una commissione della Camera dei deputati sta cercando informazioni riguardo al memo del 12 ottobre compilato dalla Andersen in cui, secondo la commissione, si avvisava il team di sostenere l’intenzione della Andersen di distrutggere i documenti cartacei ed elettronici relativi alla revisione contabile di Enron.
10 gennaio 2002 – La Arthur Andersen ha rivelato agli investigatori federali che alcune persone all’interno della societa’ nei mesi scorsi avrebbero eliminato “un significativo ma indeterminato numero” di documenti relativi al lavoro della societa’ per Enron.
L’ex presidente della SEC Arthur Levitt ha dichiarato che i problemi contabili di Enron offrono una prova evidente della necessita’ per piu’ stretti controlli nell’industria contabile.
Sul fronte delle indagini, il ministro della Giustzia USA John Ashcroft ha rifiutato di partecipare all’inchiesta su Enron, citando un conflitto d’interessi e il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che molti all’interno dell’ufficio del Procuratore Generale a Houston dovrebbero inoltre rifiutarsi di partecipare dato che molte delle loro famiglie hanno legami con la societa’ che ha sede a Houston (Enron).
9 gennaio 2002 – Il Dipartimento di Giustizia ha avviato un’indagine criminale su Enron, confermando il sospetto di frode sull’ex colosso energetico.
7 gennaio Enron riceve offerte formali per una partecipazione di maggioranza nelle sue attivita’ di trading dell’energia Citigroup, UBS and BP.
4 gennaio Dynegy annuncia che ha sistemato la causa contro Enron. Il gruppo ha aderito ad aquistare alla fine di gennaio Northern Natural Gas per $23 milioni.
2 gennaio : Alcuni documenti interni di Enron mostrano come le persone ai vertici del managment e i dirigenti considerassero alcune partnerships controverse come necessarie per mantenere una rapida crescita negli anni recenti.
13 dicembre Un piccolo numero di esperti del congresso investigano sulla causa che ha portato Enron ad appellarsi al Capitolo 11 che protegge dai creditori.
12 dicembre 2001 Kenneth Lay, amministratore delegato di Enron, ha rifiutato di testimoniare ad un’udienza congiunta di due gruppo di esperti della Camera. Il Congresso ha infatti avviato un’accurata investigazione sui problemi finanziari del gruppo.
Enron ha fatto pressioni al Congress per supportare un progetto di legge che permettesse alla societa’ energetica di organizzare l’industria senza grande interferenza da parte del governo.
2 dicembre Enron ha citato in giudizio Dynegy per “non meno di $10 miliardi” di danni, accusando il gruppo di aver posto fine in maniera scorretta al loro accordo di fusione.
30 novembre 2001 Il Wall Street Journal riporta che la SEC sta investigando sul revisore di conti di Enron, Arthur Andersen.
28 novembre E’ improbabile che il governo cerchera’ di tirare fuori dai pasticci Enron, se questo cadra’ giu’. A quanto pare, i legami politici di Enron sembrano essere andati molto avanti durante la crisi del colosso energetico.
Dynegy si e’ chiamata fuori dall’accordo di merger con Enron dopo che Standard & Poor’s ha abbassato il giudizio su Enron a ‘junk’.
9 novembre Dynegy annuncia un accordo per acquistare Enron per circa $7 miliardi in azioni.
31 ottobre L’indagine della SEC sugli affari finanziari di Enron diventa una investigazione formale.
22 ottobre 2001 Enron annuncia che la SEC iniziera’ una indagine su alcune transazioni della societa’. Enron ha dichiarato che collabora’ ampiamente con la SEC.
